Kung Haakon VIII ser det som en av sina styrkor att han vill utmana sig själv. ”Genom detta har jag jag har lärt mig att hantera situationer jag är obekant med”, har han sagt. Det kommer han ha nytta av som Norges nye kung. ”Dronning Mette-Marit och jag önskar att vara närvarande och lyssnande”, sa han på lördagskvällen.

Det måste vara svårt att komma efter tre mycket omtyckta folkekonger. Lyckligtvis har kung Haakon genom årens lopp arbetat mycket nära sin pappa och är på det sättet oerhört förberedd för sin roll som monark. Kung Harald har berättat att han som kronprins själv saknade det samarbetet med sin far.

Kung Haakon har under sin egen kronprinstid på många sätt redan funnit sin profil. Liksom svenska kronprinsessan Victoria har han ett starkt miljöengagemang. Tillsammans med henne och kung Frederik av Danmark reste han 2008 på polarexpedition till Arktis, som senare mynnade ut i en bok. Han är även engagerad i internationella frågor och är intresserad av sport – även i utövande form – och kultur.

Kung Haakon har en annan karaktär än sin pappa. Han uttrycker sig i regel mer försiktigt och har en allvarligare framtoning. ”Han är väldigt eftertänksam”, har kronprinsessan Victoria berättat för NRK om sin gode vän. I likhet med kung Harald värderar Haakon ett förhållandevis normalt liv, med familj, vänner och friluftsliv. Men plikten till landet finns i ryggraden, vilket inte minst speglas i det gemensamma valspråket: ”Alt for Norge”. Kungen utvecklar i sitt minnestal till det norska folket:

” ’Alt for Norge’ betyder att kämpa för att alla i Norge ska ha möjlighet att leva fria liv. Det innebär också ett ansvar för att vi som nation bidrar positivt i världen.”

”Vissa säger ju att själva monarkin är daterad eller gammaldags, men man kan ju också vända på det och konstatera att de mest moderna och välfungerande samhällena i världen är monarkier”, sade Haakon i NRK-dokumentären Kronprins Haakon – veien til et kongerike 2013. ”Det är en av ingredienserna i en framgångsrik samhällsform.”

De senaste årens kriser i den norska kungafamiljen har inneburit ett eldprov för kung Haakon. I stället för att lägga locket på har han rakryggat mött medias frågor. Han har valt att vara så transparent som möjligt, utan för den skull ge avkall på integriteten.

Det råder inga tvivel kring Haakons arbetsförmåga eller pliktkänsla. De senaste åren har han praktiskt tagit burit det norska kungahuset på sina axlar. Utmaningen framåt för kungen ligger i arbetsbelastningen. Drottning Mette-Marit har just genomgått en lungtransplantation och det är osäkert om hon kommer att kunna återgå till sina officiella uppdrag i någon högre utsträckning. Haakons syster Märtha Louise står utanför kungahuset. Hoppet står till de två barnen, kronprinsessan Ingrid Alexandra, 22, och prins Sverre Magnus, 20, som båda är studerande för tillfället.

– Det har alltid varit en styrka att göra saker som är utmanande, för genom detta har jag jag har lärt mig att hantera situationer jag är obekant med, säger den nye kungen i boken A Royal Family – The story of Christian IX And his European descendants (2003).

– Efter kung Haralds långa och innehållsrika kungagärning är det nu vi som ska följa varandra in i en ny tid. Dronning Mette-Marit och jag önskar att vara närvarande och lyssnande. Dronningen, kronprinsessan Ingrid Alexandra och jag kommer alltid försöka att förstå olika människors livssituation, sa han i sitt minnestal till det norska folket på lördagskvällen.

På tisdag avlägger kung Haakon sin ed till författningen i Stortinget. Därefter påbörjar kungens värv för Norge.