Kung Harald V av Norge har gått bort, 89 år gammal. Det meddelar det norska hovet i dag. Med sin empatiska personlighet var han ett gott exempel på hur en monark kan vara under 2000-talet.

”Det er med dyp sorg vi meddelar at Hans Majestet Kong Harald sovnet stille inn på Rikshospitalet fredag 28. August, klokken 06.35”, skriver det norska kungahuset på sin hemsida i dag.

Kung Haralds födelse den 21 februari 1937 var en historisk händelse. Han var den förste kungen på 567 år som är född i Norge. Hans föräldrar var det norska kronprinsparet Olav (född prins Alexander av Danmark) och Märtha (född svensk prinsessa). Farmor, drottning Maud, var dotter till den brittiske kungen Edward VII.

De första åren tillbringades på den privata egendomen Skaugum tillsammans med föräldrarna och de två äldre systrarna Ragnhild och Astrid. “Vi hade ett tryggt och gott hem. Även om jag vet att mor och far var borta mycket så lever jag med intrycket att de alltid fanns på plats“, har prinsessan Astrid berättat för NRK.

Efter den tyska invasionen av Norge 1940 flydde kronprinsessan Märtha med de tre barnen Ragnhild, Astrid och Harald via Sverige till Washington, där de blev kvar ända till krigsslutet 1945. ”Jag har inga minnen av när kriget började men det är klart att det var illa att vara hemifrån så länge”, har kung Harald sagt.

Prins Harald blev vuxen på riktigt under 1950-talet. Hans mamma gick bort när han bara var 17 år, 1954. ”Min mor, som gick bort allt för tidigt, har betytt oändligt mycket för mig, särskilt under kriget då vi av naturliga grunder inte kunde träffa min pappa så mycket”, har Harald berättat för NRK.

Tre år senare dog farfar kung Haakon och Harald blev Norges kronprins. Han fick gradvis alltfler representationsuppdrag och enligt det norska hovet fokuserade han i synnerhet på det norska näringslivets intressen i utlandet. Han var också en framstånde seglare och har deltagit i den norska OS-truppen i seglingstävlingarna flera gånger.

Pappa kung Olav beskrevs som ”Folkekongen” som hela den norska befolkningen slöt upp kring. Det är lätt att hamna i skuggan av en sådan personlighet. Vid pappans död 1991 strömmade tusentals människor till Oslo slott för att tända ljus och lägga blommor till minne av landets ”Folkekong” sedan 33 år tillbaka i tiden. Den gamle kungens familj var överväldigade och rörda över hedersbetygelsen från det norska folket, och i den stunden måste det ha känts som en svår uppgift för den nye regenten att axla sin fars kostym. ”Jag är lätt skräckslagen”, anförtrodde kung Harald en medarbetare vid den här tiden.

Nu var inte kung Harald på något sätt oförberedd för sin roll. I tre decennier hade han varit landets kronprins som noga följt sin fars arbete och själv aktivt deltagit i de officiella plikterna. ”Jag betraktar min tid som kronprins som en lärotid”, sade kungen själv. Vid sin sida hade han hustrun Sonja (född Haraldsen), som nu blev Norges första drottning på 52 år. Med sin omvittnade noggrannhet och sin fingertoppskänsla för olika situationer har hon visat sig vara ett perfekt stöd för kungen. 

Så tidigt som 1959 inledde den 22-åriga Sonja Haraldsen och den dåvarande kronprins Harald av Norge en kärleksrelation. Det dröjde inte länge innan det stod klart att de hade för avsikt att gifta sig med varandra. Reaktionerna från hovet var långt ifrån positiva; kung Olav befarade att monarkin skulle ta skada av att en borgerligt född kvinna – och därtill norsk, gifte in sig i kungafamiljen. Därför dröjde det ända till i mars 1968 innan Kungen kunde ge sin tillåtelse till ett äktenskap paret emellan. Tiden dessförinnan var alltså långt ifrån komplikationsfri – såväl kung Harald som drottning Sonja har antytt att de flera gånger tvivlade på att de någonsin skulle få gifta sig.

Tillsammans fick paret två barn: prinsessan Märtha Louise (1971) och kronprins Haakon (1973). Prinsessan Märtha Louise står numera utanför kungahuset och det är istället kronprinsen med hustru Mette-Marit som stöttar kungaparet med representativa uppdrag. ”Vi är fyra stycken i ett team”, förklarade kungen i en NTB-intervju i samband med 80-årsdagen. ”Vi jobbar nära varandra, har många möten och pratar ofta ihop oss. Detta är en ordning som jag själv har infört och som jag saknade då jag var kronprins.”

Kung Harald och drottning Sonja har sagts vara det europeiska kungapar som står sitt folk allra närmast. Det är många som har mött ett glatt kungapar på ”fjelltur” och personer som har seglat med kungen betygar att ”dom är enkla och MYCKET trevliga”. Friluftsintresset i all ära – kung Harald har också gjort sig förtjänt av allmänhetens respekt i form av en samlande punkt. Här kan framförallt hans tal efter terrorangreppet i Oslo och på Utøya 2011 nämnas. När kungen samma år kramade om guldmedaljören Therese Johaug under Skid-VM utnämndes det till årets TV-ögonblick i Norge.

– Kungen representerar hela Norge på ett osedvanligt inkluderande sätt, sa kulturministern Abid Raja för några år sedan.

Valspråket, Alt før Norge, har kungen verkligen levt upp till. Vid 89 års ålder genomförde han och drottning Sonja fortfarande besök i de norska fylkena – jämför de svenska länen – målet var att besöka alla kommuner.

Vid sidan av plikterna framstår kung Harald som en kär far, mor- och farfar. Han hyste verkligen tillförsikt om den kommande generationen. När sondottern prinsessan Ingrid Alexandra konfirmerade sig 2019 vände han sig till henne med orden: ”Det är verkligen gott att veta att den norska monarken också kan vara en kvinna!” 

De sista åren blev svåra för den norska monarkin. Kungens hälsa har vacklat och de mörka rubrikerna har haglat om flera av de andra medlemmarna i den kungliga familjen. ”Vi behöver varandra”, sa kungen i sitt jultal 2024 när situationen var som värst. ”Men vi får försöka lära oss av våra fel. Vi ställer oss på benen – och fortsätter. Den här drivkraften är något speciellt för oss människor. Och jag tror att den handlar om hoppet.”

I samband med sin 75-årsdag beskrevs den norske kungen av media som ”varm, mänsklig och humoristisk”. Han har kallats ”hele Norges bestefar” och hans empatiska förmåga har lett till att många norrmänn upplever att de känner personen Harald.

Kung Harald satte ett gott exempel på vad en monark kan vara under 2000-talet. Nu är det upp till de yngre generationerna att förvalta det arvet.