Han är kusin med en kung och två drottningar och stod särskilt nära sin farfar, Gustaf VI Adolf. För ett par veckor sedan fyllde Michael Bernadotte 80 år.

2015 inviger kungaparet en utställning på Solliden som handlar om Sigvard och sonen Michael Bernadottes design. Kungen presenterar sin två år äldre kusin med ett leende. ”Kan ni tänka er att denna stiliga herren har klättrat i träd?”

Michael Bernadotte, Greve af Wisborg, föddes i augusti 1944 som enda gemensamma barnet till kungasonen Sigvard Bernadotte och hans andra hustru, den danska konstären Sonja Robbert. Han tillbringade barndomsåren i danska Hellerup, strax utanför Köpenhamn. ”Hemma var det alltid snyggt inrett och vi hade ett ganska modernt och smakfullt hem”, har Michael berättat i en intervju för Scandinavian Eyewear.

Till barndomens höjdpunkter hörde somrarna på Sofiero, där farfar Gustaf VI Adolf och drottning Louise vistades. Här fanns ofta också de jämnåriga danska kusinerna, prinsessorna Margrethe (sedermera drottning av Danmark), Benedikte och Anne Marie (senare grekisk drottning). ”Självklart har vi många gemensamma minnen”, berättade Michael för Billed-Bladet tidigare i år. ”Det var alltid en härlig stämning. Vi skulle alltid klä ut oss!”. Idyllen till trots höll den gamle kungen på formerna, även på semesterslottet. ”Man måste ju komma ner till middagen rätt klädd och med rena naglar. Sedan man konfirmerats var det smoking som gällde.”

Likt sin pappa och sina farbröder sattes Michael Bernadotte i den värmländska internatskolan Lundsberg. Relationen med fadern beskrivs som lite distanserad – ”i och med att jag flyttade till internatskolan Lundsberg som tonåring och bara kom hem under loven delade vi inte så mycket i vardagen.” Han beskriver dock sin pappa som snäll, rak med en torr humor, och tillägger att ”han var mycket omtyckt av alla runt omkring honom”.

I mitten av 1960-talet kom fastern drottning Ingrid av Danmark på idén att den gamle kungen som precis blivit änkling tillsammans med barnbarnen prinsessan Margrethe av Danmark, svenska prinsessan Christina och Michael Bernadotte skulle bege sig ut på en konst- och arkitekturresa till Norditalien. ”Vi ansågs väl vara de av barnbarnen som var mest kulturintresserade, och det blev verkligen ett minne för livet”, har Bernadotte berättat.

Strax därefter påbörjade den unge greven arkitektstudier vid Konstakademien i Köpenhamn, och för Svensk Damtidning medgav han generat att Bernadottesläktens konstnärliga anlag haft betydelse i valet av utbildning. Kungen hann uppleva sin sonsons examen – ”han och jag hade en särskilt kontakt”. I boken Sofiero – Kungligt slott och sagolik trädgård (2005), berättar Michael Bernadotte:

Sista gången jag besökte honom, sommaren innan han dog, gick vi ner till stranden och promenerade. Då var jag färdig arkitekt och hade börjat mitt första arbete i Tyskland. Han hade som vanligt mycket frågor, jag fick redogöra för allt.

Under tiden i Tyskland träffade Michael Bernadotte kärleken i tre år yngre Christine Wellhöfer. Hon var bördig från Stuttgart och hade tidigare varit gift med en italienare. Paret gifte sig i februari 1976 och slog sig permanent ner vid ett vindistrikt strax utanför Stuttgart. I juni samma år anlände de gemensamt till kungabröllopet i Stockholm. I övrigt har de i alla år hållit en låg profil. ”Jag tycker att det är skönt att vara anonym”, har Bernadotte deklarerat.

1980 föddes parets enda gemensamma barn Kajsa. Hon är sedan många år bosatt i Barcelona och arbetar i resebranchen. 2012 gifte hon sig med tyske Christoph Dieterle (bilden). Paret har tillsammans döttrarna Sophia (2015) och Linnea (2017).

Sedan flera år är Michael Bernadotte pensionerad från sitt arbete som arkitekt, men syns då och då till i offentligheten. Han är en given gäst vid kungliga släktträffar och inviger ibland utställningar som har med konst, design eller släktens historia att göra. Liksom sin farmor kronprinsessan Margareta målar han gärna akvareller och har haft ett par utställningar genom åren.

”Nu har jag bott många år i Tyskland men jag har fortfarande mycket kontakt med både Sverige och Danmark”, berättade han för Billed-Bladet vid ett besök på barndomens Sofiero slott tidigare i år.