Han sägs vara självständig, temperamentsfull och med stor integritet. I dag fyller Christopher O’Neill, make till prinsessan Madeleine, 50 år.
I slutet av 1960-talet bröt den 40-årige amerikanen Paul O’Neill upp från tillvaron i New York. Hans morfar, sicilianaren Antonio Cesario, hade en gång i tiden genom strävsamt arbete vid järnvägen och inköp av fastigheter blivit sinnebilden av ’the American dream’, och gjort sig en förmögenhet i USA. Dottersonen Paul, med samma affärssinne, ville nu etablera den New York-baserade investmentbanken Oppenheimer & Co i Europa. Hustrun Hildegard och de tre döttrarna Annalisa, Karen och Stefanie blev kvar i USA.
I Tyskland träffade Paul den färgstarka societetskvinnan Eva Loeb, född Walther i Österrike. Hon hade från tidigare äktenskap med affärsmännen Wolfgang Schoeller och Hermann Loeb döttrarna Tatyana, sedermera gift d’Abo i England, och Natascha, ingift i den urgamla österrikiska släkten Abensberg und Traun.
Paul och Eva blev ett par och skapade sig en tillvaro i London. Här föddes sonen Christopher O’Neill 1974. ”Det var fantastiskt att växa upp med så många systrar”, har Chris sagt. ”De kunde vägleda en.”
Mamma Eva, en av alla de ”starka kvinnor” Chris enligt egen utsago omgav sig med under uppväxten, gifte sedermera om sig 1988 men behöll namnet O’Neill. Hon har under årens lopp ägnat sig åt välgörenhet med fokus på det kulturella bevarandet av Salzburg – hon är en av arrangörerna kring Salzburg Festival som hålls varje år och som gästats av drottning Silvia flera gånger.
Med sin släktbakgrund liksom ett kontaktnät som sträcker sig över två kontinenter – Chris har såväl brittiskt som amerikanskt medborgarskap – fanns alla förutsättningar för en karriär inom finanssektorn. O’Neill studerade internationella relationer i Schweiz men har också en masterexamen från Columbia Business School i Business Administration. Sedan slutet av 1990-talet har han arbetat i finansbranschen. ”I tjugo års tid ägnade jag mig åt trading”, berättade Chris i Skavlan 2015. Numera bedriver han investmentföretag, bland annat tillsammans med sin bäste vän Cedric Notz. Svågern John Henry d’Abo, som också tjänat som O’Neills affärspartner, har bara positiva saker att säga om Chris: ”Han är en mycket intelligent och ambitiös ung man”, sade d’Abo till Expressen för några år sedan.
Genom gemensamma vänner träffade Chris O’Neill prinsessan Madeleine i New York. ”Vi levde parallella liv, jag såg något där, hon gjorde det inte med en gång. Men det fanns alltid kemi mellan oss”, har Chris berättat. 2013 gifte de sig storslaget i Slottskyrkan i Stockholm. Gästlistan var internationell, med aristokratiska gäster från båda parters sidor.
I rask takt fick paret barnen prinsessan Leonore (2014), prins Nicolas (2015) och prinsessan Adrienne (2018). Någon prinstitel ville Chris dock inte ha – ”Det var aldrig något alternativ”, har han berättat i en King-intervju. ”Jag finns med som stöd för min hustru. Det är en uppgift jag klarar av som herr Christopher O’Neill.”
Genom åren har prinsessparet levt tillsammans i New York, London och Florida. Nu ska familjen bo i Stockholm, trots att Chris O’Neill besväras av mediebevakningen, ”det händer att jag gnäller för Madeleine om det.” O’Neill beskrivs som självständig och mån om sitt privatliv. Själv säger han sig vara mer temperamentfull än sin fru. ”Jag har ju italienskt-irländskt påbrå.”
Chris O’Neill betraktar sin pappa, som gick bort för tjugo år sedan, som en förebild. ”Han var en familjefar som hade sin egen identitet, arbetade hårt och lyckades bra med det.”
