Idag fyller Norges kung Harald V 80 år.

Det officiella firandet sker först i maj, då den norska regeringen bjuder till stor middag för både kungen och drottningen, som båda fyller 80 i år. Själva födelsedagen tillbringas utomlands. ”Jag är inte så fäst vid födelsedagar. Det är kanske naturligt, sade kungen för några år sedan.

– Jag tänkte alltid att de som var 80 var urgamla, men jag känner mig inte urgammal själv. Ålder är bara en siffra, berättade han nyligen för Norsk Telegrambyrå (NTB).

Kung Haralds födelse den 21 februari 1937 var verkligen en historisk händelse. Han är den förste kungen på 567 år som är född i Norge. Hans föräldrar var det norska kronprinsparet Olav (född i Danmark som prins Alexander) och Märtha (född svensk prinsessa). Farmor, drottning Maud, som avled året efter Haralds födelse var dotter till den brittiske kungen Edward VII, vilket gör Harald till syssling med den brittiska drottningen.

Att efterträda någon är aldrig lätt, speciellt inte i kung Haralds fall: föregångaren Olav V var  ”folkekongen” med hela det norska folket. Harald gjorde sig trots det ganska snart efter trontillträdet populär bland allmänheten. I kontrast till sin auktoritäre far ”av den gamla skolan” har han beskrivits som ”mjuk och trevlig”. Har det kommit någon kritik, har det möjligen varit att han är lite färglös.

En enorm tillgång har kungen naturligtvis haft i sin fru, drottning Sonja. Med sin omvittnade noggrannhet och sin fingertoppskänsla har hon visat sig vara ett perfekt stöd för kungen. Men det var långt ifrån självklart att de skulle få varandra. Kung Olav befarade att monarkin skulle ta skada av att en borgerligt född kvinna – och därtill norsk – gifte in sig i kungafamiljen. Därför dröjde det nio år innan kung Olav kunde ge sin tillåtelse till ett äktenskap paret emellan. Både kung Harald och drottning Sonja har i efterhand antytt att de flera gånger tvivlade på att de någonsin skulle få gifta sig.

Paret fick i vilket fall två barn: prinsessan Märtha Louise (1971) och kronprins Haakon (1973). Prinsessan Märtha Louise står numera utanför kungahuset och det är istället kronprinsen med hustru Mette-Marit som stöttar kungaparet med representativa uppdrag. ”Vi är fyra stycken i ett team”, förklarar kungen i NTB-intervjun. ”Vi jobbar nära varandra, har många möten och pratar ofta ihop oss. Detta är en ordning som jag själv har infört och som jag saknade då jag var kronprins.

Häromdagen släpptes en opinionsundersökning på uppdrag av NRK, som visade att 81 procent av den norska befolkningen vill ha kvar monarkin. I en intervju som gjordes av NTB inför 80-årsdagen, berättade kung Harald att det inte är aktuellt för honom att göra som sina kollegor på kontinenten, och abdikera.

– Jag svor en ed som för mig gäller livet ut.