Prinsessan Astrid, fru Ferner, kung Haralds syster, har gått bort, 94 år gammal. Bara för två dagar sedan var hon med på sin brors begravning. ”Mycket lojal”, beskriver den nye norske kungen henne.

Prinsessan Astrid, född 1932, var dåvarande kronprinsparet Olav och svenskfödda Märthas mellanbarn – storasyster hette Ragnhild och lillebror Harald. Familjelivet på Skaugum utanför Olso beskrivs son harmoniskt och lyckligt.

”Vi hade ett tryggt och gott hem. Även om jag vet att mor och far var borta mycket så lever jag med intrycket att de alltid fanns på plats”, har prinsessan Astrid berättat för NRK.

Andra världskriget satte stopp för det harmoniska familjelivet. Att familjen skulle kunna stanna kvar i landet efter nazisternas ockupation i april 1940 bedömdes som ohållbart. Kronprins Olav följde motvilligt med sin far till England, medan kronprinsessan Märtha och de tre barnen flydde till hennes hemland Sverige – via Sälen till kung Gustaf V på Drottningholm och därefter till det engelskvänliga kronprinsparet Gustaf (VI) Adolf och Louise på Ulriksdal. Hösten 1940 anlände kronprinsessan Märtha och de tre barnen till Washington – där de blev kvar fram till krigsslutet. Prinsessan Astrid har berättat att det var i USA som familjemedlemmarna ver kom varandra nära. Mamma Märtha kunde vara mer närvarande än vad som blev fallet under efterkrigstiden, då hon var fullt upptagen i rollen som Norges första dam.

Det norska kungahuset tunnades ut under 1950-talet. Systern gifte sig med en privatperson och flyttade till Brasilien. Farfar kung Haakon dog 1957, och tre år dessförinnan gick mamma kronprinsessan Märtha bort alltför ung. Det innebar att den 22-åriga prinsessan Astrid fick rollen som Norges första dam. ”Det var bara att kavla upp armarna, det fanns ju inga andra”, sade hon själv, enligt NRK.

Genom åren fick hon ställa upp vid sin pappa kung Olavs sida vid otaliga representationsuppdrag – ända fram till broderns giftermål med Sonja Haraldsen 1968. ”Hon var mycket lojal och utförde alltid sina uppdrag med engagemang, närvaro och en smittande glädje”, säger brorsonen kung Haakon i dag.

1960 reste prinsessan tillsammans med Margaretha av Sverige och Margrethe av Danmark på en nordisk goodwill-resa till USA. De fick åka till det nyöppnade Disneyland, och träffa storheter som Dean Martin och Elvis Presley. Elvis blev något av en besvikelse för Margrethe av Danmark, men Astrid mindes honom som ”en stor gentleman”.

I januari 1961 gifte sig prinsessan Astrid med sin egen gentleman, seglaren och affärsmannen Johan Martin Ferner (1927-2015). Det faktum att han var av borgerlig härkomst och därtill frånskild väckte motstånd i den norska kyrkan. I tidningar väcktes frågan om monarkins undergång. Även om Ferner var omtyckt i familjekretsen dröjde det flera år innan kung Olav kunde ge sin tillåtelse till äktenskap – han var orolig för kungahusets decimering.

Astrid fick hederstiteln Prinsessan Astrid, Fru Ferner. Paret slog sig ner i Vinderen i Oslo och fick fem barn. Utöver familjeliv och en passion för hundar har prinsessan fortsatt att vara en aktiv representant för kungahuset. Det enda kravet hon ställde efter att hon blivit förälder var att hon inte kunde vara borta i flera dygn i sträck. Hon beskrivs som ett viktigt stöd för både kung Harald och drottning Sonja.

Organisationen Dyslexi Norge firade 50-årsjubileum i våras och då fanns beskyddaren prinsessan Astrid på plats – i rullstol. För två dagar sedan var hon med på lillebror kung Haralds begravning.

– I sin gärning var prinsessan Astrid alltid speciellt engagerad i omsorg och inkludering för de mest utsatta i samhället, säger brorsonen kung Haakon VIII i ett uttalande.

Prinsessan hade en personlig stil som särskilt de sista åren uppmärksammades bland royal watchers. Hennes smyckesval krävde både självförtroende och humor. Ibland bar hon en så kallad ägrett på huvudet, ett plymaktigt smycke bestående av två juvelbeklädda fågelvingar. Hon kunde också vara drottninglik i sin farmorsmors, brittiska drottning Alexandras turkostiara.

De sista månaderna av sitt liv var prinsessan Astrid den äldsta levande ättlingen till brittiska drottning Victoria. Och minst lika pliktuppfyllande.

”Takk for alt vi har hatt sammen. Din Astrid.”, stod det på prinsessans krans till sin avlidne bror för två dagar sedan. I dag är det den nye kungen som tackar sin plikttrogna tante Astrid.