På den svenske kungens 80-årsdag, liksom på kungaparets guldbröllop, var kronprins Alexander av Jugoslavien med familj bland gästerna. De är tätt sammankopplade med andra europeiska kungahus och har inte gett upp hoppet om den serbiska tronen.

Det serbiska kungahuset är likt det svenska, av blygsam börd. Huset Karađorđevićs anfader var Djordje ”Karađorđe” Petrović eller ”Svarte Georg” (1752-1817). Han var en soldat av bondesläkt som med Kejsardömet Rysslands hjälp ledde de serbiska revolutionsstyrkorna i ett uppror mot det Osmanska riket. Upproret lyckades vilket ledde till serbisk självständighet i några år – under kraftigt ryskt inflytande.

Osmanerna återkom, sjävständigheten gick förlorad och Karađorđe tvingades fly landet innan han 1817 mördades. Hans öde skulle komma att utgöra ett återkommande mönster för hans efterkommande.

Karađorđes son Alexander valdes till furste av Serbien 1842 efter att hans företrädare på posten mördats. Efter några år blev oppositionen mot honom så stor att han försattes i exil och tvingades abdikera. När det konkurrerande furstehuset Obrenović utslocknat 1903 erbjöds tronen till Alexanders son, som i sin tur abdikerade till förmån för sin yngste son, också med namnet Alexander.

Efter första världskriget lyckades Alexander I ena Slovenernas, kroaternas och serbernas stat med Montenegro och Kungariket Serbien – vilket 1929 bytte namn till Kungariket Jugoslavien.

Ätten Karađorđević hade i generationer knutit fördelaktiga giftermålsallianser med europeiska prinsessor för att stärka husets legitimitet. Kung Alexander gifte sig exempelvis med prinsessan Marie av Rumänien, ättling till den brittiska drottning Victoria. Hon var en populär drottning, mycket på grund av sin enkla framtoning. På äldre dagar bodde hon på en gård i engelska Kent och var aktiv i det dagliga jordbruket.

Kung Alexander ledde sitt rike med fast hand och blev alltmer enväldig. 1934 mördades han i Marseilles av en makedonisk revolutionär. Hans och Maries blott 11-årige son Peter II blev Jugoslaviens nye kung. 1941 tvingades även han fly Jugoslavien när landet invaderades av nazisterna. Den första tiden i exil tillbringades i Kairo och sedan i London. I brittisk press skildrades Peter som en frihetshjälte och besvikelsen var stor när kommunisterna tog över makten i Jugoslavien och kungadömet var förlorat. ”Han kunde inte tro att hans allierade – den mäktiga amerikanska demokratin och hans släktingar och vänner i London – kunde göra detta mot honom”, har sonen kronprins Alexander berättat. ”Men det var precis det som hände.” Fram till sin för tidiga död 1975, 47 år gammal, betraktade sig Peter som landets kung.

Sonen kronprins Alexander av Jugoslavien (titeln använder han fortfarande) föddes 1945 i London. Enligt familjen själva utropades hotellrummet där kronprinsen föddes tillfälligt till jugoslaviskt territorium  – av självaste Winston Churchill.

1972 gifte sig kronprins Alexander kungligt med en medlem av den för detta kejserliga familjen i Brasilien, prinsessan Maria da Glória of Orléans-Braganza. De fick tre söner innan paret skilde sig 1985. Året efter gifte han sig med grekiskan Katherina Batis, som också hon hade ett äktenskap bakom sig. 1991 kunde familjen återvända till Serbien och sedan 25 år tillbaka är de bosatta i det kungliga slottet i Belgrad.

Kronprins Alexander är en förespråkare av en konstitutionell, demokratisk monarki. ”Kungen står över den dagliga politiken, han är väktare av den nationella enigheten, politisk stabilitet och statens kontinuitet”, sade han i ett uttalande 2006. Han och hans familj står nära den svenska kungafamiljen och har genom åren varit givna gäster vid olika firanden, nu senast när kung Carl Gustaf fyllde 80 och på kungaparets guldbröllop i juni. Alexander och Katherine var även goda vänner med prinsessan Désirée.

Äldste sonen prins Peter, som är en ogift grafisk designer bosatt i spanska Sevilla, avsade sig 2022 sina anspråk som blivande överhuvud för det serbiska kungahuset, till förmån för sin yngre bror prins Philip. Peter ansåg att familjens överhuvud skulle bo i i Serbien, medan han själv önskade ”fortsätta mitt liv i Sevilla”.

Den nye arvprinsen Philip gifte sig 2017 med konstnären Danica Marinković i Belgrad. Ett av bröllopsvittnena var kronprinsessan Victoria av Sverige som är en god vän till familjen. De har två barn: Stefan och Marija. Stefan var den förste medlemmen av den kungliga familjen som föddes i Serbien på 90 år.

Det sista kapitlet om huset Karađorđević är garanterat inte skrivet än.