En kunglighet som gick sin egen väg. I dag avled prinsessan Birgitta, 87 år gammal. Det meddelade kung Carl Gustaf i ett pressmeddelande under onsdagen.

Med stor sorg har jag i dag tagit emot beskedet att min syster, Prinsessan Birgitta, har avlidit. Min syster var en färgstark och rättfram person som kommer att saknas djupt av mig och min familj. Tillsammans med hela min familj sänder jag i dag mina kondoleanser till Prinsessan Birgittas barn och barnbarn.

Prinsessan hade för några dagar sedan hamnat på sjukhus på Mallorca efter att hon ramlat och brutit armen. Efter ett tag hade inte hjärtat orkat, berättar Alexandra Charles för Aftonbladet.

Prinsessan Birgitta Ingeborg Alice av Sverige, född den 19 januari 1937, blev en sen 29-årspresent till modern prinsessan Sibylla, som fyllde år dagen före. Prinsessan Birgitta anar att hennes far, arvprinsen Gustaf Adolf, blev lätt besviken över att inte heller detta hans andra barn var en pojke. Men – noterar prinsessan krasst i sina memoarer – han skulle få bära ytterligare två små prinsessor till dopet innan den efterlängtade lillprinsen kom till världen.

Idyllen på Haga bröts i och med prins Gustaf Adolfs bortgång kort efter prinsessan Birgittas 10-årsdag. ”Vi var ju barn. Man accepterade det och tänkte inte så mycket på det. Vi fick inte tala om det, för min mamma ville absolut inte tala om pappa. Det var ­kanske inte riktigt riktigt. Jag saknar pappa mer och mer för varje dag”, berättade prinsessan för Aftonbladet för ett par år sedan.

Hon har senare i livet framhållit de många likheterna mellan sig och sin pappa – kärleken till naturen och till sporten – framförallt fäktningen där prinsessan gjorde sig ett namn på 1950-talet. Relationen till mamma prinsessan Sibylla var mer ansträngd. Hon har av prinsessan Birgitta beskrivits som distanserad. Ibland undvek hon att tala med sin dotter när hon ansåg att Birgitta gett upphov till rubriker i tidningarna.

Kanske gjorde flytten från Haga till Stockholms slott gott. Senare i livet har prinsessan Birgitta beskrivit tiden i huvudstaden som den friaste i hennes liv i Sverige. Höjdpunkten var när hon studerade till gymnastikdirektör vid Gymnastiska Centralinstitutet. Här träffade hon den legendariske ishockeyspelaren Sven Tumba och de båda hade en romans, något Tumba senare medgav i sina memoarer.

Från familjen ställdes höga krav på en eventuell livspartner. Den iranske shahens frieri avslogs med att ”religionerna var för olika” vilket möjligtvis var en lättnad för alla inblandade. När prinsessan på ett cocktailparty i München träffade den i och för sig katolske prins Johann-Georg av Hohenzollern-Sigmaringen var läget idealt. Desto värre var att hon en tid efter mötet i stället förälskade sig i en italiensk ädling som även gav henne sin sigillring. Prinsessan Sibylla var inte road. ”Hon fasade för att få en spagetto till svärson”, har Birgitta sagt. ”Jag förstår inte att man accepterade allt”, sa hon i dokumentären Sessan – en kunglig saga som producerades 2021. ”Det är ingen som gör nuförtiden, inte.”

Prins Johann Georg handlade snabbt, religionsskillnaderna till trots. Vid köksingången till Slottet blev parets öde bestämt. ”Han såg ringen och frågade ”vad har du där­?”. Sedan tog han guldringen och slängde i väg den. Tre dagar ­senare ­frågade han om jag ville gifta mig med honom”, berättade hon i nämnda Aftonbladet-intervju.

Bröllopen blev två: först ett civilt i Rikssalen i Stockholm, sedan ett kyrkligt i Sigmaringen. Den planerade välsignelsen vid den svenska vigseln avslogs från påven själv, vilket bidrog till att dra en skugga över festligheterna(”så gör man bara inte”, konstaterar prinsessan Birgitta själv), men i gengäld såg hon sitt civila bröllop som det viktiga, som hon sedan firade.

Prinsparet slog sig ner i München och barnen kom i tät följd: Carl Christian (1962), Désirée (1963) och Hubertus (1966). Prinsessan Birgitta uppger att hon var en sträng förälder, vilket barnen har tackat henne för i efterhand. Barnbarnen uppfostrades helt annorlunda, kunde prinsessan lite uppgivet notera i en intervju med Expressen på 1990-talet.

Hemmafrutillvaron i München bröts ett antal gånger genom åren – bland annat har hon drivit modebutiken Popcorn och sålt magnetarmband tillsammans med sin dotter. Hon var djupt engagerad i olika välgörenhetsprojekt, framförallt de som gällde barn eller sport.

Det största steget i livet var kanske den permanenta flytten från Tyskland till Mallorca i början av 1990-talet. Hon och hennes man hade växt isär och de båda fann det praktiskt att leva på var sina håll. ”Nej, vi ville inte skilja oss. Det var inte fråga om det. Det var mer praktiskt så och alla mådde bra”, förklarade prinsessan för Svensk Damtidning. Hon och Hansi kom väl överens och dök upp vid flera tillställningar tillsammans, bland annat hennes 70-årsfest på Mallorca och kronprinsessparets bröllop 2010.

Prinsessan Birgitta, änka sedan 2016, levde ända till slutet ett aktivt liv på Mallorca och gick dagligen sin golfrunda. Flera gånger per år reste hon i världen med sina väninnor och såg alltid till att göra reklam för Sverige på olika sätt. Men till sitt födelseland vill hon inte återvända till permanent, förrän hon lagts till den eviga vilan. Nu kommer prinsessan Birgitta, som hon själv önskat, få vila på Kungliga begravningsplatsen i Haga, i nära anslutning till sin uppväxtplats och där hennes föräldrar är begravda.

”Det är ett konstigt liv man fört”, summerade prinsessan Birgitta sitt liv i dokumentären Sessan – en kunglig saga.