Hon är en prinsessa som vågar bryta med traditioner och använda sina negativa erfarenheter till något gott. I dag fyller prinsessan Sofia 40 år.

Slottskyrkan, den 13 juni 2015. Prins Carl Philip och Sofia, som den här dagen blivit prinsessa av Sverige, tågar ut ur kyrkan till tonerna av gospel. Det klappas i händer och dansas. Jag sitter på Aftonbladets tak i Stockholm för att kommentera bröllopet tillsammans med rutinerade hovjournalister. ”Det är nya tider nu”, säger någon.

Sofia Hellqvist föddes 1984 som mellandottern till arbetsförmedlaren Erik Hellqvist och marknads- och säljchefen Marie, född Rotman. Uppväxten ägde rum i Älvdalen i Dalarna och har beskrivits som trygg. Sofia verkar av allt att döma ha fått med sig en stark självkänsla i livet. Hon drömde som ung att bli musikalartist och läste estetiskt program med musikalinriktning på gymnasiet. Några prinsessdrömmar fanns inte på kartan, berättade hon nyligen.

Efter studenten i stillsamma Vansbro gav sig den levnadsglada Sofia Hellqvist ut i världen. Hon volontärarbetade i Afrika, studerade affärsutveckling i New York och blev också certifierad yogalärare under sin tid här. 2005 deltog hon i Paradise Hotel och arbetade i samma veva som glamourmodell – något som vänts emot henne efter att hennes relation med prins Carl Philip blivit officiell. ”Jag ångrar det absolut inte, alla erfarenheter i livet bygger ens person, men jag kanske inte skulle ha gjort de valen idag om jag fått förfrågan”, berättade hon för SVT efter förlovningen. ”Jag är redo att blicka framåt. Men jag kan säga att jag har levt livet i alla fall. Till hundra procent!”

Parallellt med att Sofia Hellqvist gjorde sig ett namn i Stockholms nöjesliv fanns ett socialt engagemang för barns villkor. Efter tiden i New York pluggade Sofia global etik, barn- och ungdomsvetenskap i Stockholm och grundade tillsammans med väninnan Frida Vesterberg 2010 organisatonen Project Playground, som syftar till att förbättra barn och ungdomars möjligheter i livet. Man har verksamheter i Sydafrika och utanför Stockholm.

Sommaren 2009 träffades Sofia och prins Carl Philip i Båstad via gemensamma vänner. ”Jag kände att något blixtrade till”, berättade Sofia nyligen i en Vogue-intervju i samband med sin 40-årsdag. ”Jag fick direkt en känsla av att höra till, som att komma hem”, säger prins Carl Philip. Sofia introducerades därefter successivt i officiella sammanhang; först vid prinsessan Estelles dop 2012 och året därefter vid prinsessan Madeleines bröllop. Jag minns hur självsäker hon verkade på den röda mattan på väg till vigseln. Hon skämtade och tog sig tid för fotograferna, medan de andra gästerna skyndade sig in i kyrkan.

Det egna bröllopet i Slottskyrkan 2015 var på flera sätt okonventionellt. Förutom gospel i kyrkan hade prinsessan förberett en egenskriven kärlekssång till sin man. Sedan intåget i det kungliga huset har prinsessan Sofia bidragit med en mer personlig och öppen profil. Hon och hennes man har ett eget Instagram-konto som de enligt egen utsago hanterar själva. Under pandemin arbetade prinsessan som volontär på Sophiahemmet, där hon sedan 2016 är hedersordförande efter prinsessan Christina.

Den första tiden i relationen med prins Carl Philip fick prinsessan kraftigt negativa reaktioner på internet. ”Jag möttes av en enorm hatstorm”, berättade hon för TV4. ”Folk som hade åsikter om min relation, min person, eller annat. Det förvånade mig och det knockade mig under en period. Jag förstod inte att folk hade ett sådant behov av att tala om för mig hur dålig man var på alla sätt och vis. Man känner sig väldigt handfallen när man ser det här.”

Prinsessan Sofia lät inte uppgivenheten ta över, utan använde sig av sina erfarenheter av näthat i arbetet med sin och sin mans bröllopsstiftelse, Prinsparets stiftelse, som arbetar för en tryggare nätvardag med tips och råd till unga och anhöriga, men också för ökad förståelse för dyslexi. ”Det är så viktigt att vi tillsammans skapar förutsättningar för att barn och unga ska ha en trygg nätvardag. Att bli utsatt för hot och hat är aldrig något man ska behöva leva med”, fastslår prinsessan på stiftelsens hemsida.

Efter bröllopet slog sig prinsparet ner i Villa Solbacken på Djurgården, där prins Bertil och prinsessan Lilian tidigare bodde. Här lever prinsparet med sina tre söner, prinsarna Alexander (2016), Gabriel (2017) och Julian (2021).

Att småprinsarna blev av med förledet kunglig höghet i ett försök av kungen att strama åt kungahuset, tog prinsessan Sofia och hennes man med ro. ”Vi ser detta som positivt då Alexander och Gabriel kommer att ha friare valmöjligheter i livet”, sa paret då, och tillade: ”Vi kommer att ha fortsatt fokus på våra hjärtefrågor och engagemang. Vi kommer också att fortsätta att stödja Kungen och Kronprinsessan – vår blivande statschef – och delta i Kungahusets verksamhet på det sätt man önskar”

Nu väntar hon och prins Carl Philip sitt fjärde barn. Vid 40 befinner sig prinsessan Sofia på en bra plats i livet.

– Jag har alltid, alltid, alltid drömt om en familj. Det är ett av mina största mål i livet, sa hon i Vogue-intervjun.